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현재 전주는 타 지역에 비하여 역사와 전통 문화 도시로 상당한 인프라가 구축되어 있고, 전통 음식점과 전통 식품산업이 상당히 발달했는데 이는 1000년의 역사 속에서 발전해오면서 뿌리내린 음식 문화의 기틀로 인한 것이다.

특히 맛의 고장으로 지명도가 높은 전주에는 전주비빔밥·전주콩나물국밥·오모가리탕 등의 향토 음식과 전통 음식이 많이 남아 있다.

전주의 전통 음식은 크게 두 가지 축으로 볼 수 있는데 하나는 백반과 한정식, 또 다른 하나는 콩나물국밥과 콩나물비빔밥이다. 한식 백반이 가정의 밥상에서 기초한 것이라면, 콩나물국밥과 콩나물비빔밥은 ‘남문 밖 시장’이라는 특정한 공간에서 발생하였다.

전주 남문밖 시장은 조선시대 전라감영이 전주에 위치하면서 자연스럽게 전라도의 행정과 물산 유통의 중심을 이루었으며 삼남지방 최고의 시장으로 이름을 떨쳤다.

이로 인하여 점포도 많이 생겨났고 전국에서 보부상들도 몰려들면서 먹을거리 또한 다양해졌는데 특히 전주비빔밥과 국밥이 싹트기 시작하였다.

비빔밥과 국밥이 시장경제가 발달하면서 생겨난 것이라면 전주의 가정식 밥상은 역사적 전통이 강하다.  전주 관아의 아리들은 뼈대 있는 집안의 자제들이었는데 이들의 입맛으로 인하여 관아 주변에 많은 백반집이형성되어 활기를 띠었다.

그러나 고려·조선시대부터 전해내려온 이러한 백반 음식은 중앙집권적 분위기를 띤 조선 후기로 이어지면서 빛을 잃었다. 근근하게 이어지던백반 음식을 상품화한 것이 바로 오늘날의 한정식이다.

지금도 전주가 맛의 고장으로 명성을 유지하고 있는 것은 기후, 풍토 등 자연환경과 함께 물과 평야가 잘 어우려져 있어 각종 자연의 산물이 풍부한 덕분이라고 할 수있다. 또한 최근까지 부富의 기준이 되었던 쌀이 풍부하게 생산됨으로써 생활의 여유가 있었고, 이 여유에 따른 음식의 호사를 누릴 수 있었던 게 독특한 음식 문화를 이룬 바탕이 되었을 것이다.

또한 풍부한 음식 재료와 함께 주로 음식을 담당하였던 부녀자들의 빼어난 음식 솜씨를 들지 않을 수 없는데 좋은 재료와 함께 마음을 담은 정성이 음식의 맛에 작용했다고 볼 수 있다.